Johann Lafer: 50 Jahre Lehrabschluss im Gösser Bräu

Genau dort, wo alles begann, feierte Johann Lafer am Dienstag, dem 22. Juli 2026, einen besonderen Jahrestag: Im Gösser Bräu in der Neutorgasse in Graz, wo der gebürtige Steirer von 1973 bis 1976 seine Kochausbildung absolvierte, kehrte der Zwei-Sterne-Koch zum 50. Jahrestag seines Lehrabschlusses zurück - trotz einer überstandenen Krebserkrankung.

Dankbarkeit nach einem halben Jahrhundert

Zahlreiche Wegbegleiter gratulierten dem am 27. September 1957 in St. Stefan im Rosental geborenen Spitzenkoch persönlich, darunter Alt-Landeshauptmann Hermann Schützenhöfer und Eiskönig Charly Temmel. Auch Gösser-Bräu-Wirt Robert Grossauer empfing den Jubilar mit Freude in dem traditionsreichen Gasthaus, das seine Familie seit 2005 betreibt. Grossauer brachte die Bedeutung des Anlasses auf den Punkt: „Johann Lafer ist ein großes Vorbild für unsere Branche. Er ist der Beweis dafür, dass man es mit Leidenschaft und Fleiß sehr weit bringen kann."

Lafer selbst zog eine bewegende Bilanz: „Wenn ich heute auf 50 Jahre seit meinem Lehrabschluss zurückblicke, empfinde ich vor allem große Dankbarkeit. In Graz und in der Steiermark habe ich nicht nur mein Handwerk gelernt, sondern auch den respektvollen Umgang mit Lebensmitteln, die Bedeutung von Qualität und den Wert harter Arbeit."

Von Graz in die Weltküche

Der Weg vom Grazer Kochlehrling zum international gefragten Sternekoch verlief steil. Nach seiner Zeit im Gösser Bräu wechselte Lafer ins Hamburger Le Canard zu Josef Viehhauser. Bereits 1980 wurde er als bester deutscher Patissier ausgezeichnet, ein Jahr später folgte sein erster Michelin-Stern. 1983 übernahm er die Küche im Le Val d'Or in Guldenthal, wo er 1987 die Küchenmeisterprüfung mit Auszeichnung ablegte und noch im selben Jahr den zweiten Michelin-Stern erhielt. Einem breiten Fernsehpublikum wurde er durch Sendungen wie Lafers Himmel und Erd und Johann Lafer Culinarium bekannt. Er kochte für Staatsgäste wie Michail Gorbatschow, Jacques Chirac, Helmut Kohl und Bill Clinton und richtete ein Bankett für die UNO-Vollversammlung aus.

Jubiläum mit politischer Botschaft

Steiermark Tourismus und die Wirtschaftskammer Österreich (WKO) nutzten das Jubiläum für eine zukunftsgerichtete Botschaft: Im Rahmen der Feier stellten sie das neue gastronomische Ausbildungszentrum im Center of Excellence vor. Dort sollen künftige Köche und Tourismus-Fachkräfte unter modernen, realitätsnahen Bedingungen ausgebildet werden - mit enger Vernetzung von Betrieben, Berufsschulen und Tourismusorganisationen. Steiermark Tourismus-Geschäftsführer Michael Feiertag hob die Strahlkraft des Jubilars hervor: „Seit 30 Jahren verbindet Johann Lafer Menschen mit der Steiermark."

Das Gösser Bräu, das 1902 als Stadt Restaurant Göss eröffnet wurde und zu den traditionsreichsten Gasthäusern der Steiermark zählt, bleibt damit nicht nur kulinarischer Anziehungspunkt, sondern auch lebendiges Symbol für die Qualität der steirischen Gastronomieausbildung. Lafers Geschichte - vom Lehrling in der Neutorgasse zum Koch für Weltpolitiker - dient dem Land als klingendes Argument dafür, dass eine Tourismuslehre in der Steiermark Karrieren von internationalem Format ermöglicht.