Aufsteirern 2026: Jubiläumsfest mit 25 Jahren Geschichte

Am 17. Juni 2026 präsentierten Landeshauptmann Mario Kunasek, Kulturlandesrat Karlheinz Kornhäusl, Stadtrat Kurt Hohensinner und Veranstalter Markus Lientscher (Ivents Kulturagentur) bei einer Pressekonferenz das Programm zum Jubiläumsjahr. Das Aufsteirern findet heuer am 19. und 20. September 2026 statt - der Eintritt ist wie gewohnt frei.

Eröffnungskonzert mit Thomas Gansch im Congress Graz

Bereits am Mittwoch, 16. September, startet das Jubiläumsjahr mit einem besonderen Eröffnungskonzert im Congress Graz. Als prominenter Gast ist Trompeten-Star Thomas Gansch angekündigt. Das Konzert soll den Auftakt für ein Festivalprogramm setzen, das an die Geschichte der vergangenen 25 Jahre erinnert und gleichzeitig das breite Spektrum steirischer Volkskultur zeigt.

Veranstalter Lientscher bezeichnete das Jubiläum als „schön, aber auch ein bisserl erschreckend" - vor 25 Jahren habe es weder Facebook, YouTube noch Smartphones gegeben, und er und sein Team seien damals noch Studenten gewesen. Dass zur Premiere gleich 40.000 Besucher gekommen seien, hätten sie nie erwartet. Die vier Säulen des Festivals - Volkskultur, Kulinarik, Handwerk und Kinderprogramm - hätten sich seither nie verändert, betonte er, ebenso wenig wie die Regel: kein Kitsch und kein Plastik bei den Ständen.

2,14 Millionen Gäste seit der Premiere 2002

Die Zahlen sprechen für sich: Seit der ersten Ausgabe im Jahr 2002 haben insgesamt rund 2,14 Millionen Menschen das Festival besucht. Im Vorjahr wurde erstmals die Marke von 200.000 Besucherinnen und Besuchern an einem einzigen Wochenende überschritten. In 25 Jahren traten rund 3.450 Musikerinnen und Musiker, etwa 20.000 Chorsängerinnen und -sänger, rund 7.500 Volkstänzerinnen und -tänzer sowie 6.500 Blasmusikerinnen und -musiker auf.

Landeshauptmann Kunasek würdigte das Festival als „volkskulturelle(n) Botschafter der Steiermark, der weit über die Landesgrenzen hinaus Wirkung entfaltet". Bemerkenswert sei auch die Altersstruktur des Publikums: Rund 40 Prozent der Besucherinnen und Besucher sind zwischen 18 und 29 Jahre alt.

Wirtschaftsfaktor für Graz und die Steiermark

Das Aufsteirern ist längst auch ein bedeutender Wirtschaftsfaktor. Laut einer Public-Value-Analyse aus dem Jahr 2023 generiert das Festival pro Jahr einen Nachfrageimpuls von über 28 Millionen Euro für die österreichische Wirtschaft - davon entfallen rund 20 Millionen Euro allein auf die Steiermark. Jährlich werden rund 4,3 Millionen Euro an Steuern und Abgaben geleistet, und etwa 250 Vollzeitarbeitsplätze werden direkt und indirekt gesichert. Wirtschaftsstadtrat Hohensinner verweist zudem auf eine um 30 bis 40 Prozent höhere Hotelauslastung in Graz an den Festivaltagen. Das Jubiläumsjahr wird vom Land Steiermark mit 400.000 Euro sowie von der Stadt Graz und der Erlebnisregion Graz mitfinanziert.

Neutorlinie ermöglicht neue Straßenbahnführung

Für Graz bringt 2026 auch eine infrastrukturelle Neuerung: Dank der im Vorjahr eröffneten Neutorlinie können Straßenbahnen während des Festivals erstmals die gesperrte Herrengasse über eine Ausweichroute umfahren. Das Festival bespielt seit Jahren Innenhöfe, Plätze und Straßenzüge der Innenstadt - seit 2023 zählt auch der Mariahilferplatz auf der rechten Murseite zu den Austragungsorten.

Die Idee zum Aufsteirern entstand 2001 auf Initiative des damaligen Landeshauptmann-Stellvertreters Leopold Schöggl. Bis auf zwei Ausnahmen - 2020 wegen der Corona-Pandemie und 2024 aufgrund eines schweren Sturms - fand das Festival seither jedes Jahr statt. Abgerundet wird das Jubiläumsjahr durch die TV-Show „Aufsteirern - Die Show der Volkskultur", die am 24. Oktober 2026 um 20.15 Uhr auf ORF 2 ausgestrahlt wird und rund 500.000 Zuschauerinnen und Zuschauer erwartet.